โตเกียว (AP) — เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เฝ้าดูมานานหลายทศวรรษบาคาร่าแล้วในขณะที่เด็กผู้ชายในหมู่บ้านทั่วเกาะที่กระจัดกระจายของฟิจิฝึกฝนทักษะต่างๆ อย่างไม่รู้จบที่จะหาเลี้ยงชีพด้วยการเล่นเกมที่พวกเขาชื่นชอบแนวทางที่ทีมของ Rusila Nagasau คว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ซึ่งใกล้จะถึงจุดจบของแชมป์นิวซีแลนด์ในท้ายที่สุด แสดงให้เห็นว่ากีฬาประจำชาติของพวกเขาไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มชายของฟิจิ
หลังจากใช้เวลาสี่เดือนที่ต้องแยกจากครอบครัวในค่ายก่อนโอลิมปิก
ซึ่งเริ่มเร็วกว่าที่คาดไว้เนื่องจากจำนวนผู้ป่วย coronavirus ที่เพิ่มขึ้นในประเทศเกาะแปซิฟิก ผู้หญิงของฟิจิได้รับเหรียญโอลิมปิกครั้งแรก
“ กลับบ้านรักบี้เป็นเพียงเกมที่ครอบงำชายในตอนนี้” นางาเซากล่าว “สำหรับเรา นี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่สำหรับ (ผู้หญิง) ที่จะเกิดขึ้น
“ถ้าคุณสามารถเล่นกีฬาโอลิมปิกได้ สำหรับสาวๆ ที่บ้าน เราก็แค่เปิดประตู”
อันดับที่ 10 ของโลกเมื่อสองปีที่แล้ว ผู้หญิงของฟิจิเอาชนะแชมป์โอลิมปิกปี 2016 ออสเตรเลียของออสเตรเลียในรอบก่อนรองชนะเลิศ และยังทำให้นิวซีแลนด์เป็นที่ชื่นชอบอย่างท่วมท้นด้วยการทำให้การแข่งขันรอบรองชนะเลิศเป็นช่วงต่อเวลาพิเศษหลังจากจบที่ 17 คะแนน
การวิ่งที่โดดเด่นของฟิจิอานาเน้นย้ำถึงการสั่นไหวที่ไม่คาดคิดจากการแข่งขันโอลิมปิกหญิง ฝรั่งเศสและฟิจิจบโพเดี้ยมด้วยค่าตัวของออสเตรเลียและแคนาดา ซึ่งคว้าเหรียญทองแดงเมื่อ 5 ปีที่แล้ว แต่คราวนี้ตกอันดับที่ 9ในที่สุดผู้หญิงของนิวซีแลนด์ก็เปลี่ยนสถานะที่ 1 ในเกมเป็นเหรียญทอง ฟิจิปกป้องตำแหน่งในการแข่งขันชาย
“รักบี้คืองานของเรา เราโชคดีมากที่เราได้ทำสิ่งนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ”
กัปตันชาวนิวซีแลนด์ Sarah Hirini กล่าวหลังจากชัยชนะของ Black Ferns “นั่นเป็นเหตุผลที่เราประสบความสำเร็จมาก
“เรารู้สึกซาบซึ้งในนิวซีแลนด์ที่เรามีโครงการที่เด็กสาวสามารถใฝ่ฝัน สามารถรับเงินได้ คุณสร้างอาชีพที่ดีได้ในตอนนี้”
และสำหรับประเทศที่มีส่วนได้ส่วนเสียในกีฬารักบี้ เช่น นิวซีแลนด์ การใช้จ่ายในเกมของผู้หญิงถือเป็นการลงทุนที่ดี ฝรั่งเศสตามหลังทีมหญิงเรียกร้อง และได้เหรียญโอลิมปิกครั้งแรกในรักบี้สามัคคี
ฟิจิไม่มีเงินพอที่จะจับคู่พลังดั้งเดิมของรักบี้ แต่มีชุมชนที่มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการสนับสนุนทีมเซเว่น
ออสเตรเลียอยู่ในอันดับที่ห้า ทีมหญิงของสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 2 และทำให้ทีมออสซี่ไม่พอใจในรอบแบ่งกลุ่ม ได้อันดับที่ 6 และผู้เล่นหน้าใหม่โอลิมปิก 7 คน จีนและทีมรัสเซียผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ
การขาดการแข่งขันระดับนานาชาติเนื่องจากการปิดตัวสำหรับการระบาดใหญ่ทำให้ไม่มีแนวทางที่แท้จริงก่อนการแข่งขันกีฬาโตเกียวเกมส์ ฟิจิเอาชนะนิวซีแลนด์ในรอบชิงชนะเลิศชาย อาร์เจนตินาทำผลงานได้อย่างน่าประหลาดใจ เอาชนะอังกฤษด้วยเหรียญทองแดง เวลานอกช่วยทีมที่มีการแข่งขันภายในที่แข็งแกร่งที่สุด
การเพิ่มขึ้นของจีน
ทีมหญิงของจีนสามารถย้ายถิ่นฐานได้ห้าครั้งเพื่อฝึกซ้อมต่อไปในช่วงการระบาดใหญ่ โดยได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ
การมีทีมในทีวีในประเทศเช่นเดียวกับในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสามารถดึงดูดความสนใจในระดับรากหญ้าได้มากขึ้นเท่านั้น
ผู้เล่นชาวจีนบางคนหลั่งน้ำตาด้วยความยินดีเมื่อโค้ชชาวสก็อตของพวกเขา Euan Mackintosh ยืนยันว่าพวกเขามาถึงรอบรองชนะเลิศหลังจากชนะญี่ปุ่นในรอบแบ่งกลุ่มใหญ่
Mackintosh คิดว่าจีนอาจเป็นยักษ์หลับในรูปแบบรักบี้สามัคคี โดยเปรียบเทียบกลุ่มผู้มีความสามารถที่มีศักยภาพกับของสหรัฐ ซึ่งนักกีฬามัลติสปอร์ต เช่น อดีตผู้เล่นอเมริกันฟุตบอล Perry Baker และ Carlin Isles ได้ไล่ตามโอกาสโอลิมปิกผ่านสามัคคี
“ถ้าคุณดูที่กระดานเหรียญสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกตอนนี้ จีนมีนักกีฬาจำนวนมากอยู่ที่นั่น” แมคอินทอชกล่าว “เมื่อรักบี้กลายเป็นกีฬาที่ใหญ่ขึ้น คุณจะเข้าถึงนักกีฬาได้มากขึ้น ยิ่งกีฬาของคุณมีรายละเอียดสูงเท่าไหร่ นักกีฬาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น”
กัปตันชาวบราซิล Isadora Cerullo อาจไม่ได้เล่นรักบี้ระดับนานาชาติหากไม่ใช่สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ตอนนี้เธอเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมเต็มเวลา เธอย้ายจากสหรัฐอเมริกาไปบราซิลเพื่อผลักดันการคัดเลือกโอลิมปิกหลังจากรักบี้สามัคคีรวมอยู่ในโปรแกรมปี 2559 และเจ้าภาพต้องการทีมบาคาร่า
