โอกาสในการทำงาน
“โอ้ ลูซิเฟอร์” เน็ด กู๊ดแมน นักร้องซอตโต้กล่าวฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ขณะที่เขาคุกเข่าลงที่แท่นบูชาหินในที่โล่งไกลจากตัวเมือง “ใช้รูปแบบร่างกาย ปรากฏตัวต่อหน้าฉัน มอบอำนาจของคุณให้ฉันแล้วฉันจะทำตามที่คุณสั่ง”
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
กู๊ดแมนวางมือบนโคเด็กซ์ที่มีเหล็กซึ่งวางอยู่บนแท่นบูชา ในไม่ช้า เขาคิดว่าจะไม่มีการประชุมกลุ่มโฟกัสสำหรับยาสีฟันและยาระงับกลิ่นกายในวันหยุดสุดสัปดาห์อีกต่อไป ในไม่ช้าเขาจะกวัดแกว่งอำนาจที่แท้จริง
กู๊ดแมนศึกษาภาษาโบราณทุกภาษาที่รู้จัก แต่เครื่องหมายบนหน้ากระดาษไม่มีความหมายสำหรับเขา การถอดความตามสัทศาสตร์ – โง่เขลาและชั่งน้ำหนักด้วยหิน – มาจากพระภิกษุผู้บ้าคลั่งในระเบียบที่น่าอับอาย เขาได้กล่าวว่า – ท่ามกลางความเพ้อเจ้อที่ชัดเจนมากขึ้น – Hephaestus ได้ปลอมแปลง codex มาหลายปีแล้ว
กู๊ดแมนอ่านคาถา ขณะที่เขาทำ แผ่นดินก็สั่นสะเทือน และพื้นอีกด้านหนึ่งของแท่นบูชาก็ทรุดตัวลงในแอ่งน้ำหลอมเหลว กองหญ้าเร่ร่อนใกล้ขอบถูกไฟไหม้ กลิ่นเหม็นของกำมะถัน และทำให้ดวงตาของกู๊ดแมนสะดุด เสาโลหะเหลวเป็นประกายผุดขึ้นมาจากสระ ทำให้เกิดแสงสีแดงเมื่อเย็นลง มันพองออกด้านบนเหมือนเห็ดหรือแมงกะพรุน เปลวไฟพุ่งออกมาจากพื้นผิวของมัน ราวกับว่าส่วนที่ยื่นออกมานั้นสวมโคโรนาหรือวงแหวนของเขา
“คุณคือลูซิเฟอร์?” กู๊ดแมนถาม
“คุณอาจบอกว่าผมเป็นคนรับใช้ของที่นั่น” ร่างเรืองแสงยิ้มเผยให้เห็นลิ้นของเปลวไฟหลังฟันแหลม มันยื่นมือออกไปพร้อมกับเปลวเพลิง
“ปฏิบัติตามฉัน. ลูซิเฟอร์รออยู่”
“ติดตามคุณ? ที่ไหน?”
“สู่โลกแห่งไฟ เจ้าจะต้องอาบน้ำด้วยกรดภายใต้น้ำหนักของท้องฟ้าที่มีพายุและกำมะถัน”
กู๊ดแมนถอยกลับ
“ฉันรู้ว่าคุณรับใช้เจ้าชายแห่งความมืดและทุกคน” กู๊ดแมนพูด “และฉันก็ไม่ได้ตั้งใจจะประมาท แต่คุณไม่ควรให้พลังอันน่ากลัวแก่ฉันก่อนที่จะลากฉันไปสู่ความหายนะหรือ”
“พลัง?” ตัวแทนแห่งรอยยิ้มของลูซิเฟอร์จางหายไป “เรามีพลังงานความร้อนใต้พิภพ ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณหมายถึง”
“ฉันควรจะมีโอกาสทำบาปก่อนไม่ใช่หรือ?”
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
“ท่านเป็นภิกษุที่รบกวนเราอย่างนั้นหรือ? ดู. เราบอกคุณครั้งสุดท้าย … “
เสียงหอนที่ไม่ลงรอยกันจากนอกพอร์ทัลกลบคำตอบที่เหลือ สเปรย์โลหะที่ส่องแสงระยิบระยับทำให้สารจากทางด้านขวาเปียกโชก ทำให้แสงจากเขาของเขามัวลงชั่วขณะ มีละอองหลงทางสองสามหยดตกลงมาบนแท่นบูชา
“เฮ้ คุณสองคน! ไม่สาด…! ฉันอยู่ที่ไหน? ฟังนะ ฉันไม่มีเวลาทะเลาะกับคุณ คุณขอพอร์ทัลไปยัง Lucifer หรือไม่”
“ฉันทำ.”
“ลูซิเฟอร์? ดาวรุ่ง?”
“ฉัน …”
“เดอะอีฟนิ่งสตาร์?”
“นั่นมันแท็บลอยด์หรืออะไร”
“วีนัส?”
“คุณกำลังบอกฉันว่าลูกโลกหลอมเหลวและควันที่สำลักนั้นมาจากดาวศุกร์หรือเปล่า”
“พวกเขาจะเป็นอะไรอีกล่ะ”
วีนัสดีอย่างไร? คิดว่ากู๊ดแมน เขานึกถึงคนที่ล้อเลียนภารกิจของเขามาตลอดหลายปีและคิดว่าจะโยนพวกเขาเข้าไปในพอร์ทัล นั่นคงจะเป็นปีศาจอย่างแน่นอน แต่เขาไม่สามารถรวบรวมความกระหายการล้างแค้นได้ เขายุ่งอยู่กับการติดตามโคเด็กซ์จนไม่มีเวลาหาศัตรูที่แท้จริง
“แล้วสัญญาที่เซ็นเลือดล่ะ?” กู๊ดแมนถาม “แล้วคราดกับวิญญาณที่ทรมานล่ะ?”
“ ฉัน … ไม่จริง … ” ตัวแทนของลูซิเฟอร์กล่าว “ขอเวลาสักครู่ได้ไหม”
กู๊ดแมนมองดูดินที่เร่าร้อน สงสัยว่าเขาควรจะเอาโคเด็กซ์กลับบ้านดีไหม ลูกบอลเหล็กที่ตีกลับในหมอกที่หมุนวน รูปร่างคลุมเครือวิ่งไล่ตาม
“ขอโทษที่ให้รอ” ตัวแทนของลูซิเฟอร์กล่าวเมื่อกลับมา “เราปิดปฏิบัติการ Earth ของเราเมื่อหลายศตวรรษก่อน รวมถึงโปรแกรมแขกรับเชิญ” ตัวแทนเหลือบมองที่โคเด็กซ์ “ดูเหมือนว่าข้อมูลของคุณจะล้าสมัย”
กู๊ดแมนถอนหายใจและไอออกมาขณะที่ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่หลงทางมาดับมุมที่ระอุของโน้ต
“คุณกำลังบอกว่าคุณไม่ต้องการวิญญาณของฉันเหรอ”
“ฉันเกรงว่าจะไม่. ฟังนะ ฉันรู้ว่าเราควรมีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนโยบาย และฉันไม่อยากเห็นคุณจากไปมือเปล่า”
ดวงตาของเจ้าหน้าที่ฉายแสงเป็นสีส้มที่น่าพึงพอใจ “ฉันรู้! ลูกค้า Earth ในอดีตของเราบางรายได้ขอโลหะหนัก โรงงานของเรามีคำสั่งยกเลิกจากวงดนตรีเด็กของอิชตาร์ เทอร์รา ฉันขอสนใจคุณเกี่ยวกับโอโบที่ทำจากออสเมียมได้ไหม”
“ไม่ ฉันไม่คิดว่า…”
“ทูบาที่ทำจากทังสเตน?”
“ไม่. คุณไม่ต้องการจิตวิญญาณของฉันจริงๆเหรอ? ฉันคิดว่าวิญญาณจะยังขายได้ในยุคนี้ มีความชั่วร้ายมากมายในโลกนี้”
“เวลาเปลี่ยนไป ย้อนกลับไปในตอนนั้น เราต้องการใครสักคนเพื่อช่วยเรานำสารอินทรีย์และสิ่งที่คล้ายกันกลับมาจากโลก นับตั้งแต่เกิด Oxygen Catastrophe เรามีการเปลี่ยนแปลงวัตถุดิบเพียงเล็กน้อย แต่แล้วคุณก็มาพร้อมกับรัฐในเมืองและความสามารถทางภาษาของคุณ เราคิดว่าแทนที่จะปล่อยให้คุณเสียศักยภาพในการตีกันด้วยดาบ … อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรามีอากาศยานแล้ว เราก็ได้สิ่งที่ต้องการจากดาวหางและดาวเคราะห์น้อย” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
